40대 중반쯤 되면 많은 분들이 같은 경험을 합니다. 스마트폰을 조금씩 멀리 들게 되고, 식당 메뉴판 앞에서 잠시 머뭇거리게 됩니다. 안과에 가면 "노안이 시작됐지만 백내장은 아직 없다"는 말을 듣습니다. 그런데 이 말을 듣고 나면 오히려 갈 곳이 없어집니다. 백내장 수술을 하기엔 이르다 하고, 라식·라섹을 하기엔 늦었다 하고. 이 시기를 '교정의 공백기'라고 부를 수 있을 텐데, 돋보기만이 답인가 싶어질 때쯤 '노안렌즈삽입술'이라는 단어를 만나게 됩니다.
이 글은 그 단어를 처음 접한 분들을 위해 쓰였습니다. 노안렌즈삽입술이 무엇인지, 이름이 비슷한 다른 수술과 무엇이 다른지, 그리고 연구로 확인된 결과까지 차례로 정리했습니다.
노안렌즈삽입술이란 무엇인가요? — 수정체를 그대로 두는 노안 교정
노안렌즈삽입술은 백내장이 없는 40~50대를 위해 설계된 수술로, 수정체를 건드리지 않고 각막과 수정체 사이에 원·중·근거리를 함께 보는 다초점 렌즈를 추가합니다. 대표 렌즈가 홍채에 고정하는 알티플러스(ArtiPlus)입니다.
핵심은 '교체'가 아니라 '추가'라는 점입니다. 내 수정체는 그대로 제자리에서 일하고, 그 앞에 노안을 보완하는 렌즈가 하나 더 들어가는 구조입니다.
- 수정체 보존 — 혼탁하지 않은 내 수정체를 들어내지 않습니다.
- 세 거리 교정 — 원거리·중간거리·근거리를 함께 커버하는 다초점 설계입니다.
- 가역성 — 필요할 경우 렌즈를 제거해 수술 전 상태로 되돌릴 수 있습니다.
'교정의 공백기'를 위해 만들어진 선택지인 셈입니다.
렌즈삽입술·노안렌즈·다초점 인공수정체, 무엇이 다를까?
이 수술을 검색하다 보면 혼란이 생깁니다. 20~30대가 받는 '렌즈삽입술'도 있고, 백내장 수술 때 넣는 '다초점 렌즈'도 있는데, 노안렌즈는 또 뭔가 싶어집니다. 이름이 비슷할 뿐 세 가지는 대상과 방식이 다른 수술입니다.
| 구분 | 렌즈삽입술 (ICL) | 노안렌즈삽입술 (알티플러스) | 다초점 인공수정체 |
| 주 대상 | 20~30대 근시·난시 | 40~50대 노안 (백내장 없음) | 백내장 환자 |
| 수정체 | 보존 | 보존 | 제거 후 교체 |
| 렌즈 초점 | 단초점 | 다초점 (원·중·근) | 단초점 또는 다초점 |
| 되돌리기 | 렌즈 제거 가능 | 렌즈 제거 가능 | 되돌릴 수 없음 |
렌즈삽입술(ICL)은 수정체는 그대로 두고 단초점 렌즈를 넣는 근시 교정 수술이고, 다초점 인공수정체는 백내장 수술에서 혼탁해진 수정체를 들어낸 자리에 넣는 렌즈입니다.
노안렌즈삽입술은 그 중간에 있습니다. 수정체를 보존한다는 점은 ICL과 같고, 노안(세 거리)을 교정한다는 점은 다초점 인공수정체와 같습니다. "ICL의 방식으로, 백내장 렌즈의 목표를" 달성하는 수술이라고 이해하시면 가장 가깝습니다.
왜 수정체를 '지키는' 방식일까? — 40~50대라는 시기
이 수술의 설계 철학은 한 문장으로 요약됩니다. 나중에 쓸 카드를 지금 버리지 않는다는 것입니다.
40~50대의 수정체는 조절력이 떨어지고 있을 뿐, 아직 투명하고 제 역할을 하고 있습니다. 그리고 이 눈은 언젠가 백내장 수술이라는 큰 선택을 앞두고 있습니다. 국제 연구를 이끈 바르셀로나 자치대학의 호세 궬(José Güell) 교수는 이 시기의 교정 방식을 고를 때 '미래의 선택지'를 기준으로 삼아야 한다고 설명합니다.
- 각막을 깎는 레이저 노안교정 — 훗날 백내장 수술에서 렌즈 선택과 도수 계산에 영향을 남깁니다.
- 수정체를 미리 교체하는 수술 — 남아 있는 조절력을 영구히 제거하고, 근시가 있는 눈에서는 망막박리 위험이 올라갑니다.
노안렌즈삽입술은 이 두 가지를 모두 피해 갑니다. 각막도 수정체도 그대로이니, 훗날 백내장이 왔을 때의 선택지가 고스란히 남습니다. 렌즈를 홍채에 고정하는 방식도 새로 고안된 것이 아닙니다. 렌즈는 새것이지만, 토대는 20년 넘게 다져진 방식(알티플렉스 플랫폼)인 셈입니다.
연구로 확인된 결과는? — 9개국 2년 추적
알티플러스는 궬 교수 주도로 유럽과 한국의 9개 센터에서 49명(98안)을 추적하는 국제 연구가 진행되어 왔고, 2년 결과가 발표되어 있습니다. 2년 시점의 숫자들을 보겠습니다.
- 시력: 원·중·근거리 모두 평균 logMAR 0.04 — 시력표로 환산하면 0.9 안팎
- 도달률: 약 90%가 세 거리 모두에서 20/25(0.8) 이상
- 안경 독립: 91%가 안경이 더 이상 필요 없다고 답함
- 대비감도: 수술 전후 차이 없음 (흐린 환경에서 사물을 구분하는 능력)
- 내피세포: 감소 연 0.6% 수준 — 자연 감소 범위와 비슷
- 빛번짐·달무리: 보고 경미
'세 거리 모두'라는 점이 중요합니다. 한쪽 눈으로 먼 곳을, 다른 눈으로 가까운 곳을 보도록 나누는 모노비전과 달리, 거리를 포기하지 않는 설계가 이 수치로 확인된 것입니다.
물론 한계도 함께 봐야 정확합니다. 안압이 일시적으로 오른 사례와 렌즈 표면에 경미한 염증성 침착이 생겨 안약으로 치료한 사례가 보고됐고, 수술 과정에는 안압 상승을 예방하기 위한 홍채 절개가 포함됩니다. 이 렌즈는 2024년 11월 유럽 CE 승인을 받았으며, 한국은 그보다 먼저 사용이 이루어진 시장으로 언급됩니다. 해외 승인 및 연구 기준은 국내 허가 사항 및 병원별 기준과 다를 수 있습니다.
누구에게 맞고, 누구에게는 다른 답이 나을까?
상담에서 자주 뵙는 장면이 있습니다. 모니터는 보이는데 서류와 휴대폰이 안 보여서, 회의 때마다 돋보기를 꺼내는 것이 불편하다는 사무직 분들입니다. "백내장 수술을 당겨서 할 수는 없나요?"라고 물으시는 분들도 계신데, 멀쩡한 수정체를 미리 교체하는 것보다 보존하는 선택지가 있다는 답이 이 수술입니다.
연구와 병원 안내 기준을 종합하면, 이 수술이 검토되는 눈은 비교적 뚜렷합니다.
- 백내장이 없는 40~50대
- 돋보기 도수가 +1.0디옵터 이상 필요한 눈
- 전방 깊이(렌즈가 들어갈 공간)가 2.8mm 이상인 눈
- 각막 내피세포 수가 기준을 충족하는 눈
반대로 다른 답이 나을 때도 있습니다. 백내장이 이미 시작된 눈이라면 렌즈를 추가하는 것보다 백내장 수술 시기를 상담하는 쪽이 순서에 맞습니다. 전방이 얕은 눈, 내피세포가 적은 눈도 다른 선택지를 검토하게 됩니다.
결국 이 기준들은 전부 검사 수치로 판단됩니다. 전방 깊이와 내피세포 수는 느낌이 아니라 측정의 영역이라, 내 눈이 대상인지 아닌지는 정밀검사 한 번이면 명확해집니다.
그래서 실제로는 어떻게 되나요? — 백내장이 오면, 라식했던 눈은
상담에서 반복되는 세 가지 질문이 있습니다.
"나중에 백내장이 오면 어떻게 되나요?" 렌즈를 제거하고 백내장 수술을 진행하면 됩니다. 수정체와 각막이 그대로 보존되어 있기 때문에, 백내장 수술은 이 수술을 받지 않은 눈과 같은 조건에서 할 수 있습니다. 앞서 말씀드린 '카드를 버리지 않는다'는 말의 실제 의미가 이것입니다.
"예전에 라식·라섹을 했는데 가능한가요?" 병원 안내 기준으로 가능합니다. 라식·라섹 이후 세월이 지나 노안이 온 분들이 실제로 이 수술을 많이 검토합니다. 다만 각막을 깎은 이력이 있는 눈은 검사에서 확인할 항목이 더 많아, 상담 때 이전 수술 이력을 알려주시는 것이 정확한 설계에 도움이 됩니다.
"이미 백내장 수술을 했는데 가까운 게 안 보여요." 단초점 인공수정체로 백내장 수술을 받은 뒤 근거리가 아쉬운 경우에도, 추가 교정으로 이 방식이 검토될 수 있습니다. 눈 상태에 따라 가능 여부가 갈리므로 검사 후 판단하게 됩니다.
한 가지 덧붙이면, 이 수술은 받고 끝나는 수술이 아니라 관리하며 지내는 수술입니다. 전방에 렌즈가 있는 눈은 각막 내피세포를 정기 검진으로 추적하며, 연구에서도 내피세포 수치를 핵심 지표로 관찰했습니다. 검진 일정은 눈 상태에 따라 상담에서 안내받게 됩니다.
모노비전, 완전교정 등 40대가 고를 수 있는 다른 선택지와의 비교는 40대 스마일라식과 노안 글에 정리되어 있습니다.
지에스안과의 알티플러스 노안렌즈
강남역 지에스안과는 알티플러스 노안렌즈삽입술을 시행합니다. 알티플러스는 다분할 광학부(CTF) 기술로 원·중·근거리의 초점 전환을 부드럽게 잇는 렌즈로, 오랜 기간 사용되어 온 홍채 고정 방식 위에 설계되었습니다.
지에스안과가 이 수술을 권하는 방식은 다른 글에서와 같습니다. 노안 교정에는 레이저, 노안렌즈, 노안·백내장 수술까지 여러 선택지가 있고, 지에스안과는 이들을 모두 보유하고 있어 어느 하나를 정답으로 정해두지 않습니다. 정밀검사에서 나온 전방 깊이·내피세포·수정체 상태를 놓고, 김무연 대표원장이 지금 이 눈의 시기에 맞는 선택지를 비교해 설명해 드립니다.
돋보기를 쓰기 시작한 지 얼마 되지 않았다면, 지금은 선택지가 가장 많은 시기이기도 합니다. 정밀검사와 상담을 통해 내 눈의 수치가 어떤 선택지를 열어주는지 확인해 보시기 바랍니다.
핵심만 다시 정리하면:
- 노안렌즈삽입술은 수정체를 그대로 두고 다초점 렌즈를 추가하는 수술로, 필요시 제거해 되돌릴 수 있습니다.
- 근시용 ICL, 백내장용 다초점 인공수정체와는 대상과 방식이 다른 별개의 수술입니다.
- 2년 국제 연구 기준 세 거리 평균 logMAR 0.04, 91%가 안경 없이 생활했고 대비감도는 유지됐습니다.
- 대상 여부는 나이보다 수치(전방 깊이 2.8mm, 내피세포, 돋보기 도수)로 판단합니다.
- 나중에 백내장이 오면 렌즈를 제거하고 백내장 수술을 하면 됩니다 — 미래의 선택지가 보존됩니다.
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검사·상담 안내
노안렌즈삽입술이 내 눈에 맞는 선택인지 궁금하시다면, 지에스안과에서 정밀검사와 상담으로 확인하실 수 있습니다.
- 상담 예약 · 검사 예약 · 비용 안내
- 카카오톡 상담 · 전화 02-3469-0900
- 서울 강남구 강남대로 390 미진프라자 (강남역)
- 평일 10:00~18:30 · 토요일 09:30~17:00 (점심 13:00~14:00, 일요일 휴진, 접수 마감은 진료 종료 2시간 전)
노안렌즈삽입술은 수술 후 일시적 안압 상승, 렌즈 표면의 염증성 침착, 빛 번짐·달무리, 안구건조, 각막 내피세포 감소 등이 나타날 수 있으며, 전방에 렌즈가 있는 눈은 정기 검진으로 내피세포를 추적 관찰해야 합니다. 경과에는 개인차가 있으며, 증상이 지속되거나 심해지면 반드시 진료를 받으시기 바랍니다.
본문에 인용된 연구 결과와 CE 승인은 해외 자료 기준으로, 국내 허가 사항 및 병원별 적용 기준과 다를 수 있습니다. 실제 수술 가능 여부와 방법은 정밀검사 후 전문의와의 상담을 통해 결정됩니다.